Det finns massor av klassiker att läsa. En av dem utspelar sig i huvudsak i en salong vid Washington Square på Manhattan i New York. Romanen utspelar sig på 1830-talet men publicerades 1881. En far-dotter relation. En slags hjärnornas kamp. I det ena hörnet Doktorn, änklingen, Fadren, cynikern, i det andra den moderslöse godmodiga dottern Catherine Sloper, den fula ankungen, plikttrogen, envis av det segaste virke. Henry James (1843-1916) skrev den korta romanen om ett frieri som mals ned. Det är en av de språkligt vassaste romaner jag läst. ”Han skulle blivit förvånad, om någon hade sagt det till honom, men det är ett bokstavligt faktum att han nästan aldrig tilltalade sin dotter i annat än ironiska ordalag. Det beredde henne alltid glädje att han talade till henne, men hon måste så att säga klippa ut glädjen ur hela stycket. Det blev bitar över, små överblivna remsor och stumpar av ironi, som hon inte visste vad hon skulle ta sig till med…” Romanens avväpnande slutmening är värdig en